Obwohl Hasenhüttl mit der frühen Auswechslung des Unsicherheitsfaktors auf seinen Fehler reagierte, legte sich der Österreicher bereits frühzeitig auf einen neuerlichen Einsatz des Franzosen in Mönchengladbach fest.  
 Gegen Mainz, das am Wochenende nach einer tollen Leistung gegen Werder Bremen ihren Negativlauf von sieben sieglosen Spielen in Folge beendete, soll nun der nächste Punkterfolg gelingen.  
  Dazu passt auch der gute Eindruck, den Schalke zuvor bei der 0:2-Niederlage bei der TSG Hoffenheim hinterließ. Bei den gleichfalls als Heimspezialisten bekannten Kraichgauern war der couragiert auftretende Besucher auf absoluter Augenhöhe unterwegs. 
 Angesichts der allein seit 2015 in Verstärkungen investierten 140 Millionen Euro lässt sich eine solche Anspruchshaltung natürlich ausgesprochen gut nachvollziehen — nun bekommt der Verein jedoch mit voller Wucht die enorme Fallhöhe derartiger Kampfansagen vor Augen geführt. 
  Foto: Redebedarf beim Vizemeister. Schalke (Breel Embolo und Guido Burgstaller) steckt weiter in der Krise.  

Das 0:4 gegen den gut betuchten Aufsteiger war die höchste Heimniederlage unter Trainer Bruno Labbadia. Schenkt man den Aussagen von Dietmar Beiersdorfer Glauben, muss der 50-Jährige deshalb jedoch keinesfalls um seinen Trainer-Posten bangen. „Bruno kann es schaffen“, gab sich der HSV-Boss zuversichtlich. „Aber jeder muss sich hier an die eigene Nase fassen“, so Beiersdorfer weiter.  
 Dies gilt umso mehr, weil sich die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl bei so manchem Auftritt ein zusätzliches Sternchen erstritt; so hatte sich etwa auch die jüngste 4:1-Machtdemonstration beim Mit-Aufsteiger aus dem Breisgau fraglos die Bezeichnung meisterschaftstauglich verdient.  
  Im direkten Duell wird es demnach um nicht viel gehen, allerdings sollte Julian Nagelsmann zum Schluss hin keinen weiteren Grund zum Ärgernis liefern, denn die Bayern-Bosse sind nicht gerade angetan von den Leistungen des neuen Trainers. 
 Einen großen Anteil am starken ersten Saisondrittel der Freiburger haben vor allem Angreifer Maximilian Philipp und Mittelfeldakteur Vincenzo Grifo. Philipp ist mit seinen bislang fünf Treffern der erfolgreichste Torjäger des Teams, Grifo ist mit seinen bislang fünf Vorlagen der beste Vorbereiter der Freiburger. 
  …Bielefeld (15) über die letzten acht Spieltage mehr Punkte ernten konnte als Leverkusen (14)?  

 Nach wie vor können die Werks-Kicker aber zumindest auf eine durchaus passable Heimbilanz verweisen. Da sich Bayer daheim sieben von neun zu vergebenden Zählern unter den Nagel riss, sollte das Team nun eigentlich auch den Höhenfliegern aus Hoffenheim gewachsen sein.  
 Schon allein die bemerkenswerte Bilanz von 1:17-Ecken muss zu dem Urteil führen, dass der Dreier von den Gästen nicht unbedingt mit aller Macht erzwungen wurde; zumal der VfB insbesondere in der zweiten Halbzeit auch ein deutliches Chancenplus vorzuweisen hatte.  
  Gewisse Zweifel sind dabei durchaus angebracht, ob der Jahreswechsel auch dieses Mal den Groschen von ganz alleine zum Fallen bringt; immerhin hatte es Bayer vor der Winterpause versäumt, auch nur klitzekleine Anflüge eines bevorstehenden Aufschwungs anzudeuten. 
  Unsere Situation ist schon grotesk. „Der Kader schmilzt immer mehr dahin“, sagt Köln-Keeper Timo Horn. „Es ist wirklich unfassbar. Aber es hilft ja nichts, wir müssen das Beste draus machen.“ 
  Nach einem fulminanten ersten halben Jahr in der Bundesliga ist RasenBallsport Leipzig im Jahr 2017 ein wenig in der Realität angekommen. Die Elf von Ralph Hasenhüttl stand zum Jahreswechsel auf Rang zwei und war den Bayern relativ dicht (drei Punkte Rückstand) auf den Fersen.  

 Javier Martinez, der gegen die TSG aufgrund von Magen-Darm-Problemen gefehlt hat, sollte wieder fit sein. Damit werden in Mainz wohl lediglich die beiden Langzeitverletzten Manuel Neuer und Thiago nicht einsatzfähig sein.  
 Die Freiburger, bis dahin noch ohne Auswärtspunkt, feierten im Weser-Stadion einen nicht unverdienten 3:1-Sieg.   
 Außerdem: In ben beiden bisherigen Bundesliga-Begegnungen, die in Leipzig stattgefunden haben, fielen jeweils Tore: 1:1 beim ersten Duell in der Saison 2016/17 und in der Vorsaison gab es ein 2:2. 
  Dass es gegen die abstiegsbedrohten Niedersachsen nicht einmal für die berühmte Augenhöhe reichte, lässt nun selbstredend auch den FSV auf den Besuch eines freundlichen Aufbaugegners hoffen: Aktuell dürfte in der Liga schließlich nur schwerlich ein dankbareres Opfer aufzutreiben sein.  
 „Es steht außer Frage, dass wir nun eine Serie starten wollen“, ist es aus dem Lager des Rekord-Champions zu hören.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für Bayer Leverkusen – SC Freiburg âž” Bundesliga, Samstag, 2.3.2019 um 15:30 Uhr  
 Doch nicht nur Verletzungen und die daraus resultierenden Probleme sind die Ursachen für die bisher mehr als durchwachsene Saison der Eintracht: vor allem in der Offensive werden weiterhin zu viele Chancen vergeben, der Spielaufbau kommt eine Nummer zu langsam in Fahrt.  
  An diesem Charakter einer Pflichtübung gab es im Verlauf der 90 Minuten tatsächlich kaum etwas zu deuteln. Wenngleich der HSV einen seiner gelungeneren Auftritte absolvierte, hatten die Gastgeber neben der besseren Spielanlage auch ein klares Chancenplus für sich verbucht. 
  Der von den konzentriert verteidigenden Berlinern gar nicht so unverdientermaßen abgestaubte Zähler sollte für die Bayern gleichwohl nur ein statistisches Ärgernis bedeuten — weil nun etwa Jupp Heynckes nicht mehr auf eine blitzsaubere Weste in der Allianz Arena verweisen kann.  
 Wirklich überraschend kommt diese Entwicklung aber nicht, nachdem der Vizemeister bislang in sechs der sieben Pflichtbegegnungen nicht mehr als einen Treffer erzielen konnt.